Sorpresas

Carlos Betancur (AG2R La Mondiale): Sensacional rendimiento el del ciclista colombiano en la segunda parte de este Giro. Tras una primera semana un tanto irregular e imprecisa en la que el hándicap de las dos cronos le lastró en exceso, se ha rehecho de una manera brillante consiguiendo tres segundos puestos en etapas de diverso perfil, lo que pone de relieve su versatilidad. La gran actuación que hizo ayer camino del Galibier fue la guinda al gran papel que Betancur está realizando en este Giro, postulándose de manera clara como principal favorito a ganar la maglia bianca en el apasionante duelo que mantiene con otra de las revelaciones de esta segunda semana, Rafal Majka.

Mauro Santambrogio (Vini Fantini-Selle Italia): Bien es cierto que la aproximación al Giro de Santambrogio anticipaba que el de Vini Fantini podía dar un rendimiento bastante alto, pero era casi imposible adivinar que iba a hacerlo tan bien. El sábado ganó la etapa de Bardonecchia de una manera brillante gracias en parte al pacto de no agresión que hizo con Nibali, pero lo más sorprendente de todo está siendo la manera de aguantar el envite del resto de favoritos. Ya está cuarto en la clasificación general y Rigoberto Urán y Cadel Evans deben empezar a temer por sus puestos. El podio parece un objetivo muy realista para él.

Rafal Majka (Team Saxo Tinkoff): Lo comentábamos en el análisis de Betancur: el duelo por la maglia bianca está siendo apasionante como vimos en la etapa del Galibier. Tanto el colombiano como Majka están muy metidos en carrera y si mantienen este nivel pueden incluso dar la campanada y pelear por entrar en el top 5. En el caso del polaco, esta demostración de poderío sigue el camino de la aparición estelar de Andy Schleck en 2007. Bjärne Riis tiene otro diamante en bruto.

Giovanni Visconti (Movistar Team): Visconti ha encontrado en este Giro de Italia su punto de inflexión particular. Tras una temporada y media discreta en el equipo español, la actuación que el ciclista italiano ha realizado en estas dos semanas está siendo sobresaliente. A una primera semana llena de actividad y de ataques que le valieron para llevar durante algunos días la maglia azzurra como líder en la clasificación de la montaña, hay que sumar la exhibición de ayer en el Galibier. Realizó una subida majestuosa en la que el pelotón casi no le redujo tiempo, demostrando la clase que atesora en sus piernas.

Decepciones

Steven Kruijswijk (Blanco Pro Cycling): Dentro del desastre de Giro que está siendo el actual para el Blanco Pro Cycling, el Kruijswijk lo está siendo todavía más. Si bien en la etapa de ayer tanto Kelderman como Gesink trataron de reponerse del mal día en Bardonecchia lanzando sendos ataques, aunque sin éxito, todavía no hay noticias del pelirrojo. El ciclista que deslumbró en 2011 con una brillante actuación que le valió para ser 8º, este año está desaparecido. Casi como en todo 2012. Todavía le queda una semana para dejarse ver pero ahora mismo está a 24 minutos. Discretísima actuación.

Sergio Luis Henao (Sky Procycling): Otro que está haciendo un Giro muy por debajo de lo esperado. A pesar de que todo apuntaba a que Sky ProCycling arrasaría durante las tres semanas de carrera y que sería el equipo dominador que habían demostrado ser a lo largo de la temporada, está siendo todo lo contrario. Si quitamos a Rigoberto Urán y Salvatore Puccio, el resto de corredores está en un nivel muy por debajo de lo esperado, sobre todo Cataldo, Sivtsov y especialmente Henao. El colombiano está 16º en la clasificación general dando muestras de debilidad en todas las etapas. Ni consiguió respaldar a Wiggins cuando estaba ni ahora está siendo un buen escudero de Urán. Mala actuación por el momento.

Robert Gesink (Blanco Pro Cycling): Pese a que en la etapa de ayer lanzó un buen ataque en el Télégraphe, su decimotercera posición en la clasificación general no se puede calificar de otra forma que no sea decepcionante. El líder de Blanco, favorito para nosotros en este Giro, consiguió esquivar su fama de rompetechos en la primera semana evitando todas las caídas e incidentes que se produjeron en la carrera, pero no ha conseguido quitarse de encima la fama de que siempre tiene un día muy malo que le aleja de cualquier objetivo. Esta es la enésima oportunidad que pierde Gesink de conseguir un buen resultado como líder de su equipo y el tiempo se le empieza a agotar.

Elia Viviani (Cannondale): Este Giro de Italia era una gran oportunidad para que Viviani se reivindicara como sprinter y al mismo tiempo gozar de más peso en el equipo. Tras una buena primera semana en la que consiguió unos puestos más que aceptables, en la segunda semana se ha venido abajo, sumando dos sprints lejos de sus posibilidades en una edición sin tanta calidad en las volatas. Más aún cuando el trabajo de sus compañeros es hasta ahora intachable.

“Tejay Van Garderen (BMC) ganador del Amgen Tour of California” / © Casey B. Gibson

Los ochos días de competición daban comienzo con la etapa de media montaña de Escondido, donde el sofocante calor y la ascensión a Mt Palomar hicieron estragos en una etapa que presumiblemente iba a jugarse al sprint. Sólo unos 50 corredores llegaron en el grupo de cabeza, donde Francisco Mancebo (5 hour Energy) y Lieuwe Westra (Vacansoleil – DMC) sorprendían al grupo dentro de los últimos kilómetros para acabar jugándose la etapa entre ellos. Victoria y liderato para el neerlandés.

La segunda etapa, con final en la ascensión de 6 kilómetos de Palm Springs supuso las primeras ventajas de cara a la general. Con un calor sofocante, cercano a los 40º, se llegaba a la ascensión, donde Philip Deignan (UnitedHealthcare) era el primer hombre importante en atacar, quedando por detrás un reducido grupo con los principales favoritos. Grupo donde Tejay Van Garderes atacaba, siendo únicamente Janier Acevedo (Jamis – Hagens Berman) capaz de seguirlo. Con el duo de Van Garderen y Acevedo como cabeza de carrera, el colombiano lanzaba el ataque definitivo a 500 metros de meta, que le valía la etapa y el maillot amarillo.

“Janier Acevedo (Jamis – Hagens Berman) vencedor en Palm Springs” / © Harry How

Tras dos etapas de transición con final al sprint, donde Peter Sagan (Cannondale) vencía en Santa Clarita ante Michael Matthews (Orica – GreenEdge) y Tyler Farrar (Garmin – Sharp). Un Tyler Farrar que se llevaría la siguiente etapa, en Santa Barbara al superar a Ken Hanson (Team Optum) y Gianni Meersman (OmegaPharma – QuickStep).

La quinta etapa, entre Santa Barbara y Avila Beach, a priori era otra etapa predestinada al sprint. Pero el fuerte viento hizo que estuviésemos ante una de las etapas más decisivas de la carrera. El trabajo de Garmin – Sharp y BMC principalmente, hizo que el grupo se rompiese, quedando sólo 17 corredores en cabeza. Con una dura lucha entre el grupo cabecera con la gran mayoría de favoritos y el perseguidor, donde habían quedado el líder Janier Acevedo junto a Francisco Mancebo, Chad Haga (Team Optum), Philip Deignan o Lawson Craddock (Bontrager) entre otros. Ya en Avila Beach, el incombustible Jens Voigt (RadioShack – Leopard) lanzaba un ataque de los que hemos visto tantas veces, a 5 kilómetros de meta, que acabo siendo suficiente para llevarse la etapa por escasos 6 segundos. Gracias al minuto obtenido por el grupo de cabeza con respecto al grupo del líder, Tejay Van Garderen se enfundaba el maillot de líder.

Llegaban las dos etapas decisivas. La contrarreloj de San Jose y la ascensión de Mont Diablo. En la contrarreloj, Tejay Van Garderen no dio opciones a sus rivales. En los 31,5 kilómetros se imponía con 23 segundos sobre Lieuwe Westra y más de 1 minuto con Michael Rogers (Team Saxo – Tinkoff) que pasaba a ser el 2º de la general con 1.47 de desventaja con el de Tacoma. En la etapa con final en Mont Diablo, BMC fue el encargado de controlar durante el día, con una fuga del día donde pudimos ver entre otros a Andy Schelck (RadioShack – Leopard) muy activo en este Tour de California y a dos españoles, David de la Cruz (Team NetApp) y Carlos Verona (OmegaPharma – Quick Step). Llegados los últimos kilómetros, Francisco Mancebo lo intentaba, pero no podía abrir hueco, siendo superado por Janier Acevedo que parecía marcharse a por su segunda victoria parcial. Por detrás. Leopold König (Team NetApp) salía del grupo de favoritos, donde BMC seguía controlando sin problemas, para dar caza al colombiano. Juntos harían los últimos 2,5 kilómetros, hasta que dentro del último medio kilómetro, König demarraba, alcanzando la victoria en solitario. Entre los favoritos, Lawson Craddock lo intentaba, pero sin ninguna posibilidad ante Rogers y Van Garderen, que en el último acelererón se marcharon del resto de compañeros de escapada para entrar a escasos 5 segundos de Acevedo, que se alzaba a la 3ª posición de la general.

Tejay Van Garderen perfectamente acoplado a su bicicleta / © Wil Matthews

La última etapa, entre San Farncisco y Santa Rosa, como era de prever, se resolvió al sprint, llevándose Peter Sagan su 2ª victoria parcial de esta edición, elevando el record de victorias del Amgen Tour of California a 10. En esta ocasión los damnificados fueron Daniel Schorn (Team NetApp) y Tyler Farrar (Garmin – Sharp).

Finalmente, como decíamos al principio, Tejay Van Garderen (BMC) era el flamante vencedor de la carrera, devolviendo a Estados Unidos el cetro de la prueba tras marcharse el año pasado rumbo a los Paises Bajos. Le acompañan el podium, Michael Rogers (Team Saxo – Tinkoff), muy regular y sin hacer mucho ruido durante los ocho días y Janier Acevedo (Jamis – Hagens Berman) quien posiblemente haya conseguido el mejor resultado de su carrera con este podium y la etapa cosechada. Destacar dentro del Top-10, el 7º puesto de Francisco Mancebo (5 Hour Energy) o el 8º y mejor joven, Lawson Craddock (Botranger).

Clasificación general

Sin embargo, su gran cabalgada ha sido una de las escasas alegrías de un día con más sombras que luces. La actitud de los corredores en las primeras horas, particularmente en el Mont Cenis, con un ritmo extremadamente lento con la excusa de “no dejar a nadie fuera de control” y no correr riesgos en el descenso, dadas las infames condiciones meteorológicas, ha deslucido demasiado una jornada que debería haber resultado la estrella del fin de semana. No tomar riesgos en unas carreteras difíciles es absolutamente comprensible, pero llegar a la actitud de atacar verbalmente a quienes buscaban un poco más de acción en el pelotón parece ya fuera de lugar.

En cualquier caso, la pelea por los puntos en la cima del puerto avivó un poco los espíritus. Stefano Pirazzi (Bardiani Valvole – CSF Inox) fue el primero en probarlo, encontrando la respuesta de Robinson Chalapud (Colombia), Giovanni Visconti (Movistar) o Pieter Weening (Orica GreenEdge), entre otros. Con Astana controlando tranquilamente por detrás, se acercaban a las faldas del Telegraphe con cerca de 6 minutos de ventaja, aunque ésta iba a disminuir claramente en los kilómetros inmediatamente previos a la ascensión.

Desde el pelotón llegaba el contraataque de Robert Gesink (Blanco), quien, una vez perdidas sus opciones en la general, trataba de buscar el favor de la carrera de otro modo. Sin embargo, pese a los interesantes nombres que se le unieron (Henao, Kiserlovski, Egoi Martínez o Di Luca, entre los más destacables) su intento nunca llegó a gozar de demasiado margen. Mientras tanto, en cabeza, Visconti se erigía como líder único antes de coronar, llegando arriba con casi tres minutos de ventaja sobre el pelotón de la maglia rosa, compacto por el momento.

La apuesta de Matteo Rabottini (Vini Fantini) entre los perseguidores por alcanzar a Visconti ya en las primeras rampas del Galibier no fue suficientemente sólida. Menos consistente, veía como su compatriota del Movistar aumentaba la distancia poco a poco. Los demás, más lejos aún, quedaban descartados, y la única amenaza real podría llegar del pelotón de favoritos. Pero en éste no había un ritmo especialmente rápido ni ataques reseñables. Movimientos como el de Samuel Sánchez (Euskaltel Euskadi) o Wilco Kelderman (Blanco) no eran suficientes para acercarse a cabeza.

El propio Nibali era quien tenía que cambiar el ritmo a poco más de dos kilómetros a meta, con solamente Visconti ya como único fugado, pero tampoco conseguía marcharse, únicamente seleccionar el grupo con pequeñas diferencias. Pese a la dureza del kilómetro final, bajo la nieve, Giovanni Visconti tenía margen para disfrutar de una inolvidable victoria. Betancur, una vez más, lograba otro segundo puesto gracias a un ataque tardío, mientras pocos metros más allá llegaban los principales favoritos sin apenas distancia entre ellos.

Foto: © Bettini

Clasificación de la etapa

Clasificación general

Se daría inicio al Glava Tour con las tres primeras etapas con un perfil puramente preparado para un desenlace al sprint donde el máximo favorito a priori, Alexander Kristoff (Katusha), haría buenos los pronósticos y se impondría con superioridad en las dos primeras a Boasson Hagen y un segundo puesto el tercer día.

Kristoff imponiéndose en la primera etapa del Glava Tour13 a Edvald Boasson Hagen. Foto c Reidar Trond Teigen.

En la primera etapa comprendida entre las localidades de Fredrikstad y Sarpsborg con 190 kms, con unas condiciones difíciles ya que llovió continuamente durante todo el día, con temperaturas que no excedían de 10 ° no fue impedimento para que apareciera la motivación de los corredores noruegos que hizo que la carrera girase en torno a las dos estrellas locales y el equipo Blanco, trabajando para el tercer favorito de la parroquia escandinava Lars-Petter Nordhaug y apoyando en la llegadas masivas a Theo Bos, que en la primera etapa finalizaría cuarto y que su equipo controlaría la misma desde que se formalizó la escapada del día tan sólo con 27 kms transcurridos. Fuga en la que viajaban 6 hombres: Amets Txurruka (Caja Rural – Seguros RGA), Ronny Martias (Sojasun), Bob Schoonbroodt (De Rijke-Shanks), Alexander Gingsjö (Team People4you), Vegard Bugge (Joker-Mérida) y Fillip Eidsheim (Oster Hus).

Con una ventaja máxima de ocho minutos, Txurruka fue el último en ser capturado a 10 kilómetros de meta, evidenciando el papel que iban a desempeñar los “verdes” buscando incesantemente cualquier resquicio de protagonismo.

En el sprint, Alexander Kristoff confirmó su supremacía actual sobre la super estrella Edvald Boasson Hagen que acabaría segundo por delante del francés del IAM Cycling Sébastian Hinault. En la clasificación general y gracias a las bonificiones en meta, Kristoff se distanciaba de E.B. Hagen en 4″, 6″ con Hinault y 10″ con el resto.

Para la segunda etapa mismo guión, muy parecido a su predecesor. De nuevo Kristoff se impondría al sprint a su compatriota E.B. Hagen en Skien después de recorrer 179 kms de trayecto en otra jornada de frío y lluvia. Igualmente también se haría la fuga del día a las primeras de cambio y de nuevo un Caja Rural – RGA entraba en escena, esta vez el turno era para Javier Aramendia al que acompañaron otros seis aventureros: Sander Cordeel (Lotto-Belisol), Thomas Degand (Accent Jobs-Wanty), Laurens de Vreese y Stijn Neirynck (Topsport-Vlaanderen), Michael Reihs (Cult) y Fillip Eidsheim (Oster Hus).

Esta vez, el pelotón no les daría tanto margen y tan sólo disfrutaron de una ventaja de tres minutos controlado una vez más por el conjunto Blanco Pro. Neutralizada la fuga se lanzó el sprint y Kristoff repetiría triunfo pero no exento de polémica. En la llegada cambió dos veces de dirección lo que entorpeció la progresión de Boasson Hagen lo que le permitió finalmente anotarse la victoria, su segunda en el Glava Tour.

El líder del Sky no quiso darle mayor importancia pues su interés estaba centrado en la general. Clasificación general que seguiría encabezando Kristoff, con 14″ sobre E.B. Hagen y Michael Reihs (Cult Energy). Cabe destacar el tercer puesto en la etapa de la joven promesa noruega Sondre Holst Enger (Plussbank), que cuenta con tal sollo 19 años y se desenvuelve en los sprints con una absoluta madurez y sangre fría impropia de su juventud.

El trabajo del Blanco Pro vería por fin recompensando el esfuerzo en la tercera etapa con principio en la localidad de Tønsberg y finalizando en Drammen y 163 kms de recorrido. Theo Bos (Blanco), recuperado de las heridas sufridas en el accidente durante la segunda etapa del Tour de Turquía y consiguió su quinta victoria de la temporada a orillas del Drammensfjord. El holandés consiguió superar a Alexander Kristoff (Katusha), segundo y que continuaría siendo el líder de la carrera, mientras que el italiano Matteo Pelucchi (IAM Cycling) terminó tercero.

Etapa donde de nuevo en la fuga del día entraría un Caja Rural-RGA. Sería Amets Txurruka y con él Lars Boom (Blanco), Tim Wellens (Lotto – Belisol), Sven Erik Bystrom (Oster Hus) los que a falta de 30kms de meta no serían neutralizados.

Día muy popular con miles de personas vestidas con trajes típicos tradicionales, agitando banderas noruegas festejando el día de la fiesta nacional y la celebración de la Glava tour de Noruega cerca del fiordo de Oslo, símbolo patriótico por excelencia. Y también, como de otra tradición se tratara, fue el cumpleaños de Edvald Boasson Hagen en la carrera, cumpliendo 26 años y prometiendo la victoria final a los suyos.

Y no tardaría en cumplir su propósito. No fue una sorpresa presenciar al noruego ganar la etapa reina, la cuarta, acabado en el “serrucho” Lillehammer, a sólo unos kilómetros de distancia de su localidad natal Rudsbygd. Pero la forma en que tomó la iniciativa para alzarse con la victoria en solitario fue impresionante.

Edvald Boasson Hagen (Sky) ganando la cuarta etapa.
Foto (c) Reidar Trond Teigen

Su compañero de fuga Sergio Paulinho (Saxo – Tinkoff), el precursor de la empresa a 30 kms de meta, se llevó a rueda a E.B. Hagen al que no pudo hacer otra cosa que dejar que se marchara cuando restaban 1,5 kms a meta mientras miles de personas estaban animando a gritos al ídolo local en la cuesta final de la ciudad que fuera sede de los Juegos Olímpicos de invierno de 1994 en una exhibición de potencia innato en el corredor del Sky. Un baño de masas con el que alzó los brazos en meta, por delante de Paulinho y Mollema (Blanco) respectivamente, y se enfundó el maillot de líder para no volver a desprenderse del mismo.

Solo quedaba la llegada a Hønefoss para sellar un triunfo que ya tenía prácticamente en sus mano, con una llegada en circuito que apuntaba a sprint al menos entre los hombres más fuertes, ya que el último paso por una ascensión se situaba a 14 kilómetros del final. No obstante, hubo intentos por parte de varios favoritos como Thomas Degand (Accent Jobs – Wanty), Sander Armee (Topsport Vlaanderen – Baloise) o Lars-Petter Nordhaug (Blanco Cycling), pero cayeron en saco roto ante el control de un Sky que supo llevar la carrera a la volatta, donde Kristoff repetía el desenlace victorioso de la primera jornada sobre el joven y sorprendente Sondre Holst Enger, que de esta manera se encaramaba al podio final de la carrera y el propio EBH, que así aseguraba una nueva ronda por etapas a la inacabable tablilla de resultados del conjunto británico.

Clasificación final:

Si hace dos semanas os contaba cuanto había entrenado y lo contento que estaba porque creía que había preparado con mucho mimo el que  iba a ser ahora mi objetivo, la Vuelta a Navarra, hoy casi se puede decir que me podéis dar un tirón de orejas. Y es que aunque he trabajado mucho y muy duro, he descuidado otros aspectos que han provocado que ahora mismo ese objetivo y las próximas carreras estén entre bambalinas.

El problema ha sido principalmente la alimentación, con especial atención a la suplementación de hierro, y el descanso por supuesto. Me han diagnosticado una anemia de las buenas y como si de el guión de una película se tratase, justo me enteré después de hacer uno de esos entrenamientos “de los míos” con cinco horas y muchas aventuras que contar por la Sierra de Madrid con Navacerrada, Abantos, La Mina y Los Leones. Lo que se puede comparar con que te digan que tienes el colesterol alto justo el día que te has pegado una comilona de las que se recuerdan.

Era un menú completito, y con mi amigo Araque y su compañero Mario. Hicimos esa bonita ruta en parte junto a mi amigo máster José Vicioso; como siempre hubo para todos los gustos pasando de un sol radiante a unas nubes negras mientras íbamos por la carretera, digo camino, que va por encima del Valle de los Caídos hacia el puerto de los leones, con unas vistas preciosas eso sí, pero en la que pinché justo en el peor momento, con la tormenta echándosenos encima. La nota negativa fue que todo ese tramo de tierra, tuve que hacer de pie sobre el sillín para no reventar del todo la rueda, me acabó fastidiando de nuevo la espalda. Espero terminar definitivamente con esos problemas en este descanso obligado que estoy teniendo

La verdad es que no cambio lo bien que me lo he pasado en esas escapadas a la Sierra por nada del mundo, aunque está claro que hay que hacer las cosas con cabeza y a mí a veces las ganas de entrenar me pierden. Y más si voy subiendo Navacerrada y al terminar mi serie de veinte minutos a umbral, veo que solo me quedan seiscientos metros para terminar el puerto, y pienso, ¿no había hecho Pujol el record en este tramo de Strava la última vez que vinimos en 22:30 precisamente quitándoselo a Grijalba? Así que ya sabéis lo que hice, apretar y terminar a muerte; otro calentón al motor que ya estaba pidiendo un poco de tregua.

Pero claro, cuando vi los resultados de la nueva analítica, ya que me había hecho ya la semana anterior pero precisamente no me lo creía, me eché las manos a la cabeza y me sentí muy culpable por no haber tomado en serio esos aspectos del entrenamiento invisible, porque no todo es dar pedales. Este año, muy a mi pesar mío, descuidé la suplementación de hierro, ya que en los primeros análisis del año me había salido normal, a pesar de ser propenso a ello siempre pero lo de esta vez no ha sido normal: valores de hemoglobina por debajo de doce y de hierro sérico en sangre por debajo de cincuenta indican que algo no va bien, aunque la ferritina (los depósitos) no estaba tan baja, y por eso voy a hacerme más pruebas ya que es algo extraño y puede no ser simplemente por falta de hierro.

Lo que está claro es que así no podía seguir, por lo que esta semana me la he tomado de descanso total y la semana que viene intentaré poder correr la Vuelta a Coruña, aunque sea para echar una mano a mis compañeros y tomándomela como entrenamiento sin que el motor pase de “x” revoluciones; sino voy a ir a la Vuelta a Navarra vendido y sin ninguna opción, y ya se que para ganar seguramente no esté, pero con las ganas que le había puesto, por lo menos quiero correrla e intentar disputar una etapa.

Si es que con lo bien que iba no se como me ha podido pasar esto, porque como me demostré a mí mismo batiendo ese “record” en Navacerrada, o en la Volta a la Ascension donde terminé cuarto el trabajo estaba dando sus frutos, pero sí es verdad que no recuperaba bien de los esfuerzos y que algunos entrenamientos de fondos se me hacían muy largos. Totalmente lógico al tener ese nivel de hemoglobina, que es quien transporta el oxígeno a los músculos, y que estaba un 25% por debajo de lo normal, o sea que me llegaba un 25% menos de oxígeno. Normal que ahogase y que no me subiese el pulso. Con tantos síntomas de fatiga, sin verlos, ains…

Como os he dicho fui cuarto en Santiago de Compostela el día 11, en una jornada redonda para el equipo Super Froiz donde dos compañeros gallegos hicieron primero y segundo. Estuve escapado buena parte del día y ayudando en todo lo que pude a que uno de ellos disputara la victoria, ya que siempre que corremos allí intentamos que alguno llegue más fresco al final por la especial repercusión que tiene que un gallego gane en su tierra para el patrocinador. En los repechos finales de camino a Santiago, en los que tocaba salir a los ataques y no dar relevo al llevar gente por delante, me fui a rueda de un corredor al que batí en el repecho final; jornada redonda que me dio moral, hasta que las últimas noticias me la han ido quitando.

Por lo menos he aprovechado para ir a ver a Yago de Ciclismo y Rendimiento para que me retulease la cabra y me pusiese las medidas correctas y asi intentar olvidar los problemas de espalda que estaba sufriendo en los ultimos días. Como siempre fue un placer, os lo contaré en la próxima entrada.

Después de todo, espero que no me vuelva a pasar por la cabeza olvidarme de tomar el hierro que siempre me hace falta, aunque con todos los problemas que tuve a principio de temporada se me quitaran las ganas de los batidos de proteínas, los aminoácidos, las sales minerales. Ahora me acuerdo de ello, y espero que no se vuelva a repetir, porque no somos máquinas, somos humanos. Aunque un poco locos a veces eso sí…

¡Un saludo a todos!

* Debido a las inclemencias meteorológicas la organización, ahora mismo, ha suprimido únicamente los últimos 4 km. de la ascensión final.

En este año de raros homenajes de diferentes carreras al Tour de Francia, el Giro lo remata con un final en el Col du Galibier por Valloire, también con cierto guiño a Pantani. Y todo es muy raro porque si el Galibier es un mito es por ser puerto de paso, y si la etapa del Tour 98 de Pantani hubiera acabado en su cima, el Pirata no hubiese ganado la carrera.

Por el camino, el coloso lejos de meta es en este caso el Mont Cenis. Con 1590 m de desnivel supondrá más de una hora de continua ascensión, y aunque esté separado casi 60 km del siguiente puerto, su dureza seguro que se paga a posteriori. Del encadenado de Telegraphe y Galibier poco queda por decir, un puerto tan colosal que puede hundir a cualquiera, especialmente si aparece el mal tiempo a semejantes alturas. Siempre que los corredores se lanzan desde las primeras rampas, puede ser un final en alto de muchos quilates. Atención de nuevo al TV cerca de meta.

Descarga la Guía del Giro de Italia de Cobbles & Hills para conocer todo el recorrido.

La apuesta de C&H: Cadel Evans (BMC)

Otro posible ganador: Vincenzo Nibali (Astana)

Dark horse: Diego Rosa (Androni Giocattoli)

Ojo con…

El frío y el desgaste. Tal subida, a pesar de quedar capada, y con tal desgaste puede hundir, como decimos antes, a cualquiera. Y también en Mont Cenis. Día corto y duro, como empieces mal, acabas peor.

Perfiles

Otros datos

Hora de llegada: 17.10

• Mont Cenis: 14.48

Llegadas a el Galibier: nunca ha sido final de etapa en el Giro de Italia.

Conoce Valloire, ciudad de llegada de la decimoquinta etapa del Giro

Valloire es la estación de invierno que para recibir la etapa de hoy del Giro. Obviamente, donde termina la carrera es en pleno Galibier, en el monumento a Pantani. Y sobre le Galibier está prácticamente todo dicho. A tenor de lo ocurrido estos días, es interesante comentar que ya en 1996 la etapa del Tour que debía pasar por el puerto alpino. Esta es la primera vez que el Giro llega al Galibiera, y lo hace como homenaje al propio ‘Pirata’.

De salida prácticamente se formó la fuga del día. Egoi Martínez (Euskaltel-Euskadi), Peter Stetetina (Garmin-Sharp), Pieter Weening (Orica-GreenEDGE), Matteo Trentin (Omega Pharma-Qick Step), Daniele Pietropolli (Lampre-Merida), Sonny Colbrelli (Bardiani CSF-Inox) y Luca Paolini (Katusha) formaron el corte bueno. Cuando el movimiento comenzada a consolidarse una caída dejó sin opciones a los tres primeros quedándose el cuarteto de italianos en cabeza.

Los cuatro comenzaron abrir camino ante un pelotón que dejó hacer en todo momento. Alcanzaron una máxima diferencia cercana a los diez minutos después de que una caída de Enrico Battaglin (Bardiani CSF-Inox) y Alessandro Vanotti (Astana) les obligase al abandono. Fue dentro de los últimos cincuenta kilómetros cuando el signo de la etapa dio un giro. La Vini Fantini-Selle Italia cogía las riendas del pelotón; posteriormente la Androni-Venezuela y, finalmente, Sky marcaron el ritmo hasta el comienzo de la ascensión.

En Bardonecchia, a falta de diez kilómetros, el terceto, Trentin se descolgó debido a un inoportuno pinchazo, la diferencia se reducía hasta los cuatro minutos. Aún así la renta parecía suficiente para afrontar los siete kilómetros de ascensión con una media del nueve por ciento. Colbrelli fue el primero en intentarlo con Paolini a su rueda. El dúo logró descolgar a Pietropolli pero dos kilómetros después volvía a conectar. Fue finalmente a dos kilómetros de meta cuando Paolini atacaba y conseguía abrir hueco.

Pero ya era tarde. A falta de cuatro kilómetros comenzaron los movimientos. Diego Rosa (Androni-Venezuela) y Sergio Henao (Sky Procycling) servían de avanzadilla para el posterior ataque de Franco Pellizotti (Androni-Venezuela). En el grupo de la maglia rosa Robert Gesink (Blanco Pro Cycling), descolgado, comenzaba a perder todas sus opciones. Para entonces la diferencia era menor a los dos minutos respecto a la cabeza de carrera.

Fue a falta de poco más de un kilómetro cuando se desató la guerra. Mauro Santambrogio (Vini Fantini-Selle Italia) atacaba sobrepasando fácilmente al trío comandado por Pellizotti. A su rueda la maglia rosa, Vincenzo Niali (Astana), dejaba a sus rivales más directos. Los dos aparecieron en cabeza a falta de cuatrocientos metros del final. Santambrogio lograba el triunfo en Jafferau, el segundo de la temporada, por delante de un Nibali que no disputó la victoria. El siciliano ganaba un aliado al mismo tiempo que distanciaba a sus más directos rivales en la general.

Santambrogio celebra su mejor victoria como profesional. / Foto (c) Mundo Ciclístico

Tras ellos entró Carlos Betancur (Ag2R-La Mondiale) mientras que Rigoberto Urán (Sky Pro Cycling), tercero en la general, cedía medio minuto y Cadel Evans (BMC), segundo, treinta y tres segundos. Peor le fueron las cosas a Robert Gesink que con más de cuatro minutos de pérdida decía adiós a todas sus opciones de triunfo. Por su parte Beñat Intxausti (Movisatr Team), decimoséptimo en meta, cedía un minuto y veinticuatro segundos pasando a ser décimo en la general. El mejor español en meta fue Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi), cuarto a veintiséis segundos del ganador.

Clasificación de la etapa

Clasificación general

No obstante, y del mismo modo que ocurre en Formosa, el nivel de participación que veremos durante la siguiente semana en la isla Honshu apenas ha aumentado con la nueva condición y resulta más propia de cualquier cita de la última división. Así queda de manifiesto al comprobarse que solo tres de los dieciseis planteles que mañana darán el pistoletazo de salida en Sakai (Lampre-Merida, Champion System y Vini Fantini-Selle Italia) son totalmente profesionales, y todos ellos acudirán con un conjunto B al estar presentes en otras carreras de mayor entidad como el Giro o California. La selección nacional y una selección de equipos continentales japoneses y del resto de extremo oriente completan un cartel que no pasará a la historia por su calidad.

Edición 2012. Baliani y Arredondo dominan en la montaña

Su más que palpable superioridad cuando la carretera se empinaba permitió al Team Nippo conseguir claramente el doblete de la mano de Fortunato Baliani y Julián Arredondo, quienes aventujaron de forma sonrojante a sus rivales durante dos jornadas seguidas (Minami Shinshu y la subida al Monte Fuji) estableciendo una diferencia insalvable con todos sus rivales que simplemente se dedicaron a salvaguardar los dos últimos días. De entre el grupo de los ‘mortales’, el polaco Jarosław Dąbrowski fue quien más fuerte y regular se mostró a lo largo de la semana, logrando auparse al último escalón del podio.

La prueba, que constaba del mismo peculiar recorrido que presenta para esta edición, comenzó con un pequeño prólogo en el que Will Clarke y Cameron Wurf hicieron valer su experiencia en la élite del ciclismo y en este tipo de pruebas para conseguir los dos primeros puestos y el primer liderato. No obstante, la ventaja obtenida en la lucha individual era menos que circunstancial, y los aussies no tardaron en ceder a Maximiliano Richeze en primer puesto global tras su triunfo en Mino y su consiguiente bonificación. A partir de aquí llegaría el turno de las exhibiciones de Baliani y Arredondo, que hicieron de las subidas de las dos siguientes jornadas un auténtico infierno para sus rivales, que se vieron sometidos ante un ciclón italocolombiano que, en la tercera etapa, mandó a casa por fuera de control al 22% del pelotón. Los corredores de Andrea Tonti empezaron a atacar a partir del ecuador de la carrera y lo estuvieron haciendo en cada uno de los pasos hasta que nadie pudo seguir su estela, jugándose a la postre la victoria al sprint y dando un vuelco a la clasificación que decidirían el día siguiente, en el sagrado Fujisan. Allí Baliani igualó la balanza de primeros puestos con su compañero, quien entraría 19″ por detrás… aún así un mundo por delante del tercer clasificado, un Dąbrowski que cimentaba aquí sus aspiraciones al cajón.

Baliani (verde) y Arredondo (rojo) dominaron junto a su equipo la ronda nipona / Foto: cyclingiq.com

Las diferencias eran ya tan grandes, que ni siquiera el exigente complejo de Izu y la multitud de ataques que sufrieron los hombres de Nippo fueron capaces de amenazar sus puestos de honor. Aunque al menos sirvió para completar un buen espectáculo que coronó una vez más a Kam-Po Wong por delante de la pareja china de Champion System, Xu Gang y Jiao Peng Da. Con todo más que decidido, Taiji Nishitani consiguió lavar el honor nacional en la prueba patria con un triunfo en la volatta por las calles de la capital.

Clasificación final:

Recorrido

A ojos de un europeo, se trata sin duda de uno de los recorridos más extravagantes y característicos que se pueden encontrar a lo largo y ancho del globo. Las tremendas diferencias culturales entre estos dos mundo también se plasman en la forma de ver el ciclismo. La carrera, constará así de ocho días de competición en los que se disputarán seis etapas, de las cuales cuatro tendrán un diseño típico de mundial en cuanto a que se desarrollarán en un circuito corto por los alrededores de una localidad. Las otras dos tampoco realizan la unión entre dos ciudades tan típica en el viejo continente desde los albores del ciclismo, ya que se tratan de un pequeño prólogo con el que se abre la competición y un tipo de etapa casi desconocido por aquí: la ascensión en línea a un solo puerto (Monte Fuji), lo que da lugar a una etapa de solamente 11’4 kilómetros.

Tras repartir el primer maillot verde de líder y establecer las primera diferencias, martes y miércoles verán como passistas y escaladores pondrán en serias dificultades a los hombres rápidos que quieran luchar. Primero, con un paso por Oyada Tunnel (tras siete anteriores) a apenas cinco kilómetros de la conclusión que bien podría romper la carrera, y el día siguiente con las doce exigentes subidas (algo más de kilómetro y medio a casi el 10% de desnivel) en Minami Shinshu, que tildan de utópica la llegada de un grupo amplio a jugarse la llegada al sprint. Sin embargo, serán las dos jornadas siguientes las que realmente decidan la general, con la ya mencionada ascensión al Fujisan y con una etapa tremendamente dura en el parque ciclístico de Izu, sin literalmente un metro llano en sus casi 150 kilómetros y un trayecto más propio de una prueba de ciclocross en el que las zonas rectas brillan por su ausencia, que presenta un pronóstico incierto y que puede establecer unas diferencias abismales. Con todo decidido, el último queda reservado como un paseo para los ganadores por la capital y una oportunidad de oro para los sprinters que hayan resistido.

1ª etapa. Domingo 19 de mayo. Sakai – Sakai (2’65 km – CRI)

La apuesta de Cobbles & Hills: Joseph Cooper (Huon Salmon – Genesys Wealth Advisers)

2ª etapa. Martes 21 de mayo. Mino – Mino (160’7 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Maximiliano Richeze (Lampre – Merida)

3ª etapa. Miércoles 22 de mayo. Minami Shinshu – Minami Shinshu (148 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Taiji Nishitani (Aisan Racing)

4ª etapa. Viernes 24 de mayo. Fujiazami – Fujisan (11’4 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Julián Arredondo (Nippo – De Rosa)

5ª etapa. Sábado 25 de mayo. Izu- Izu (146’4 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Nathan Earle (Houn Salmon – Genesys Wealth Advisers)

6ª etapa. Domingo 26 de mayo. Tokio – Tokio (112’7 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Thomas Palmer (Drapac Cycling)

Favoritos

• Julián Arredondo (Nippo – De Rosa): el corredor colombiano dejó patente el pasado febrero en Malasia que su actuación el año pasado en esta misma carrera no fue ninguna casualidad, consiguiendo la victoria global del Tour de Langkawi sobre hombres de la talla de Weening o Pardilla. Sus dotes de escalador le apuntan como máximo candidato a repetir plaza de podio…
• Fortunato Baliani (Nippo – De Rosa): … del mismo modo que su veterano coequipier transalpino, que sale dispuesta a defender el trofeo que ostenta. La edad no parece que sea un inconveniente para él, ya que la campaña 2013 ha sido una continuación de sus exitosos años precedentes, con su podio en Mzansi Tour y su top-10 en la misma Langkawi.
• Nathan Earle (Huon Salmon – Genesys Wealth Advisers): después de quedar fuera de los 30 mejores en la edición de 2012, el escalador australiano llega en esta ocasión mucho más maduro, con la confianza que conllevan sus triunfos en la New Zealand Cycle Classic y Taiwán. Con un buen equipo a su alrededor, será la principal amenaza de la pareja de Nippo-De Rosa.
• Cristiano Monguzzi (Vini Fantini – Selle Italia): tras casi año y medio como profesional oculto prácticamente en el anonimato, el ciclista de Milán tiene ante sí una oportunidad fantástica para reivindicarse como un hombre de garantías para Luca Scinto en una vuelta de bajo nivel y con dureza, en la que recordar la versión que le llevó a vencer en Giro de Lombardía sub23.
• William Walker (Drapac Cycling): el ex-corredor de Rabobank ha encontrado en su país la vía para seguir compitiendo, en este caso con unos galones mucho mayores a los que gozaba en Europa. Su experiencia al alto nivel debe ser fundamental para saber sufrir en el Fuji y poner las cosas difíciles en los circuitos, donde su punta de velocidad y las bonificaciones que pueda conseguir pueden ser cruciales de cara a lograr un buen resultado.

Ojo con…

Se antoja complicado que el vencedor final surja más allá de los cinco arriba mencionados, aunque es necesario nombrar a otros ciclistas que aspiran a hacer un buen papel en las duras etapas que se presentan en Honshu, encabezados por los australianos Darren Lapthorne (Drapac Cycling), David Jai Crawford y Benjamin Dyball (Huon Salmon – Genesys Wealth Advisers), pero sin olvidar a habituales del circuito japonés como Thomas Lebas, Miyataka Shimizu (Bridgestone – Anchor), Ryota Nishizono (Champion System), Mariusz Wiesiak (Matrix Powertag), Yuzuru Suzuki (Shimano Racing Team) o Thomas Rabou (OCBC Singapore Continental).

Aún con su condición de WorldTour, Lampre-Merida no aspirará a la general al acudir con un sexteto repleto de hombres rápidos, que no obstante sí luchará por las llegados con Andrea Palini y Maximiliano Richeze. Éstos encontrarán en Sung Baek Park (KSPO), Thomas Palmer (Drapac Cycling), Anthony Giacoppo (Huon Salmon – Genesys Wealth Advisers), Taiji Nishitani (Aisan Racing), Yusuke Hatanaka (Shimano Racing Team), Chan Jae Jang (Champion System) y Michele Merlo (Vini Fantini – Selle Italia) sus principales rivales en la llegadas masivas.

La apuesta de Cobbles & Hills: Julián Arredondo (Nippo – De Rosa)

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Web oficial

Lista de inscritos

Aunque no habrá una emisión estable y diaria de la carrera, se podrán seguir la segunda y tercera etapa por estos streams (II y III), respectivamente. En cualquier caso, tanto la página web oficial como cyclingiq.com ofrecerán crónicas de cada una de las etapas, que tienen como hora prevista de finalización que oscilará ente las 12:30 y las 13:30 hora local (5:30-6:30 hora española)

Nadie ha conseguido repetir victoria global en la era 2.2 del Tour of Japan, que cuenta con un álbum de oro de quilates para una carrera de esa categoría. Mauro Gianetti, Félix Cárdenas, Cameron Meyer o Sergio Pardilla saben lo que llegar a Tokio con el maillot verde

Curiosamente, solo un japonés -Sinishi Fukushima (2005)- ha ganado en su prueba por excelencia

Pero el Giro, al igual que otras muchas pruebas a lo largo de la presente temporada, no se ha salvado de las inclemencias meteorológicas. Nos quedamos sin la Kuurne, sin Lugano y otras citas se vieron alteradas como fue el caso de la Milano-Sanremo. La nieve vuelve a recobrar protagonismo en la tercera semana del mes de mayo para alterar el transcurso de dos jornadas alpinas que se presuponían claves para el desarrollo de la clasificación general. Primero en el día de hoy con la supresión de la ascensión a Sestriere; segundo mañana, donde las tan esperadas ascensiones al Mont Cenis y al Galibier penden de un hilo a causa del riesgo de aludes y a la nieve que invade la carretera.

El estado del Galibier hace una semana. / Foto (c) Gazzetta

Dos inevitables decisiones que se han visto sacudidas por un sin fin de críticas hacía la organización del Giro de Italia y hacía su director, Michele Acquarone. Es sencillo, resulta fácil criticar desde el sofá de casa, desde la silla del ordenador sin realmente conocer las particularidades que tiene modificar el trayecto de una carrera ciclista en cuestión de horas. Más si cabe cuando el segundo día transcurre por suelo francés.

La complejidad de realizar cambios en el recorrido se incrementa cuando “invades” otro país. Una normativa totalmente diferente a la que regenta Italia hace imposible trazar otra alternativa. Por así decirlo, dentro del suelo estatal se puede “apañar” otra alternativa; cuando afecta a otro país no. Desde Jefatura de Tráfico al Prefecto de Saboya pasando por aspectos que nunca se hubieran pensando como los costosos permisos de los helicópteros para que se puedan tener señal de televisión como apuntaba Martinello en la RAI o la cobertura de los seguros.

Como explica @DaniBici en su time line de Twitter las alternativas que pueden presentar la organización del Giro son las que les dejan las autoridades francesas. Lo vivido en la pasada MIlano-Sanremo, prueba también organizada por RCS Sport, han aconsejado a los dirigentes a no correr riesgos con la supresión de Sestriere, una ascensión puramente de desgaste que poco más ofrecía a la etapa de hoy.

Todavía queda pendiente conocer el resultado de la etapa de mañana. La decisión se tomará esta tarde después de que las autoridades francesas estén trabajando en despejar la nieve caída en el Galibier y el Mont Cenis para tratar de dejarlo accesible. Una misión realmente difícil que podría dejar finalmente una etapa con el Telegraphe y final en Les Verneys, tres kilómetros de ascenso una vez descendido a Valloire, con unos cincuenta kilómetros de etapa.

Arriesgarse a afrontar estas ascensiones en mayo tienen estas consecuencias. Hechos que no se pueden censurar cuando no está en mano de organizadores y dirección general poder ofrecer alternativas mejores a las que manejan. Recordemos, ellos son los máximos perjudicados por la situación actual.

Por suerte, con los años, el abanico de posibles candidatos al triunfo va aumentando, no es menos cierto que Nino Schurter, Julien Absalon (BMC) y Jaroslav Kulhvay (Specialized) lo tienen todo monopolizado, pero también es cierto que nombres como Marco A. Fontana y Manuel Fumic (Cannondale), Florian Vogel (Scott-Swisspower), José Hermida y Rudi Van Houts (Multivan-Merida), Sergio Mantecón (Wildwolf-Trek) o los hermanos Flückiger además de muchos más, están ahí cada carrera peleando por el podio y esperando esa oportunidad que pocas veces dejan escapar los tres caníbales de las ruedas gordas.

A tener en cuenta…

Marco A. Fontana (Cannondale): El mejor posicionado en la lucha por intentar arrebatar la victoria a los tres caníbales no es otro que el italiano Fontana. El transalpino es uno de los pocos, si no el único, que hasta la fecha ha sido capaz de intentar mojar la oreja a los Schurter y compañía. Lo hizo en los Juegos Olímpicos de Londres, un cuerpo a cuerpo emocionante en el que ya conocemos el final. Aunque también hay que destacar la Cape Epic de este año en la que Fontana formando pareja con Fumic estuvieron alguna que otra vez en el podio.

Manuel Fumic (Cannondale): El compañero de Fontana en Cannondale está haciendo una gran progresión año a año, aunque ya no es ningún ‘juvenil’ parece que ha encontrado un compañero perfecto con el que poder desenvolverse con gran maestría y de momento lo esta consiguiendo y ya esta ganando pruebas importantes esta temporada en Italia y Chipre, resultados no demasiado importantes ya que no están todos los gallos del corral, pero si que son importantes.

Lukas Flückiger (BMC): el mayor de los hermanos Flückiger se separa de su hermano para seguir con su carrera en uno de los equipos que más se ha reforzado esta temporada y que más nivel tiene, el BMC. Los suizos con gran scuadra en la carretera este año han apostado fuerte por las ruedas gordas, es por eso que han incorporado a la medalla de plata en los mundiales del año pasado para fortalecer -más si cabe- el equipo de Julien Absalon, Ralph Naëf y Moritz Milatz.

José Hermida (Multivan Merida): Uno de los más veteranos de la parrilla no es otro que nuestro Hermida, 34 años bien llevados y aún con cuerda para rato. Este año lo esta demostrando. Empezó un poco más justo en la Andalucía Bike Race, aunque también sin mucha buena suerte, pero aún si consiguió llevarse junto a Van Houts alguna etapa. Igual que en la Cape Epic, mientras años anteriores no conseguían ninguna etapa, este año con un gran nivel de participación consiguieron adjudicarse dos etapas. A cada carrera, Hermida nos sigue demostrando que tiene gas de sobra para conseguir ganar carreras.

No obstante, a día de hoy es difícil saber con exactitud quién se acabará llevando el gato al agua en la Copa del Mundo que está apunto de empezar; sabemos que Nino Schurter pasa por ser el gran favorito, igual que Julien Absalon y Jaroslav Kulhavy. Que Fontana, Fumic, Fluckiger y Hermida estarán ahí cada carrera, peleando por el podio; y por detrás, por detrás el pequeño de los Flückiger, Giger, Mantecón, Van Houts y un largo etcétera estará esperando su oportunidad.